You think I'm pretty
without any makeup on

Sa chemise pour un fauteuil.

Parce que là, ses pieds se mourraient silencieusement. Ils peinaient et râlaient à force de supporter son poids. Mais qu’est-ce qu’elle pouvait y faire ? Elle avait toute une série de chaussures, plates comme hautes. Mais aucune d’entre elles ne s’accordait mieux que cette paire. Albe, combien de fois faudra-t-il te répéter d’arrêter de faire ta fashion victime ? Quand on voit ton état présent, on se dit que oui, tu n’étais rien d’autre qu’une fanatique de la mode et de l’association des couleurs. De l’association parfaite du rouge. Est-ce que c’est pour ça qu’elle travaille dans une boutique de vêtements ? Peut-être bien, en y réfléchissant bien. Mais là, Albe, tu fais pitié. Oh oui, elle aurait donné n’importe quoi, jusqu’à sa chemise, pour s’asseoir. Elle aurait fait n’importe quoi pour expulser ses chaussures dans un coin, pour ne pas se comporter en parfaite lady. Pour redevenir la fille qui portait des jeans déchirés, des t-shirts sans forme et qui marchait pieds nus quand elle était chez elle. Pour redevenir la sale gosse qui désobéissait à sa mère, celle qui apportait de la confiture et du vin à mère-grand, celle qui n’écoutait que la voix du Loup. Enfin soit.

Ses chaussures pour une boisson autre que ce liquide doré et mousseux.

Mais qu’est-ce qu’elle faisait encore là ? Elle s’était présentée à la fête, comme précisé sur le carton d’invitation. Elle était venue, s’était forcée à venir, et ce malgré le pot de glace dans son frigo. Elle s’était inclinée, s’était ridiculisée devant lui, devant son foutu visage plein de moquerie, heureux à l’idée de voir les habitants de Cassandre se soumettre à son autorité. Elle lui en aurait volontiers retourné une dans sa gueule de tyran. Sauf qu’Albe, elle n’est pas brutale. Et que lui, il lui faisait peur. Il pouvait modifier son destin. La faire tuer. Bouffer par le Loup. Par son Loup ? Non, l’idée était absurde. Et puis, Albe, ta fin, elle est heureuse, puisque le loup meurt. Sauf que tuer le loup revenait à te tuer toi. Et ce n’était pas une chose envisageable. Mais qu’est-ce qui t’a pris, Rouge, de tomber amoureuse de ce type malsain et dangereux ? Tu es presque aussi pathétique que Roméo et Juliette. Albe, bon sang, vas-tu enfin te décider à réagir ? Bouge de là. On dirait un piquet filiforme déguisé et habillé de rouge. Aussi remuante qu’un porte-manteau. Peut-être que si tu aperçois Loup, tu te déplacerais… Oui.

Son sourire pour une délivrance.

Bien sûr, il ne tenait qu’à elle de s’avancer vers quelqu’un pour entamer une discussion. Evidemment, il ne tenait qu’à elle de faire le premier pas. Mais elle avait été élevée différemment. A l’ancienne méthode. Méthode qui voulait que ce soit l’homme qui intervienne en premier. Méthode qui voulait que ce soit elle qui fasse le deuxième pas, qui réponde. Ce que cette manière pouvait être stupide, parfois. Ca n’apprenait jamais qu’aux filles à être timide. Albe secoua la tête, déposant son énième verre vide sur le plateau d’un serveur. Elle bailla et se mit à taper du pied, observant les gens qui dansaient, pas très loin. Au moins, il y en avait des personnages qui s’amusaient. Elle observa longtemps les vagues voluptueuses des robes colorées. Jusqu’à être sortie de sa rêverie.

Bien sûr que si, qu’elle attendait. Ca faisait certainement une trentaine de minutes qu’elle attendait, comme une brave fille, paumée au beau milieu de gens qu’elle ne parvenait pas à reconnaître. Tirer une mine d’enterrement ? Elle ? Bien sûr que… Possible. Oui, c’était entièrement possible. Comment sourire quand nos pieds se décomposent en lamentations ? Comment être joyeuse quand on est juste plantée sur place comme une godiche, à attendre que le temps passe ? Alors ouais, elle tirait une tête d’enterrement. Mais sans l’enterrement qui allait avec.

« J’aurai bien aimé l’attendre mais ce genre de fête, ce n’est pas trop ce qu’il aime. »

Albe se retourna et dessina un sourire sur ses lèvres rouges. Attendre Loup, au milieu de soie et de babioles qui brillent, ce serait comme attendre que la lune s’écrase. En vain. Elle repoussa l’une de ses longues mèches blondes derrière son épaule et attrapa un nouveau verre sur le plateau d’un serveur tandis que celui-ci, ridicule dans son costume de pingouin, zigzaguait entre les invités.

« En même temps, je cherche la moindre perche pour m’enfuir d’ici. »

Était-ce vraiment raisonnable, Albe, de dire ça à un parfait inconnu ? Non, ça ne l’était pas.
Ce qui rendait la situation nettement plus excitante.

« Et vous ? Vous attendez quelque chose en particulier ? »

«Ôtez les masques !»

«Ôtez les masques !»

Mona, aussi loin qu'elle se souvenait, avait toujours aimé les fêtes. C'était quelque chose qu'elle adorait beaucoup, passionnément, à la folie. Rien n'était plus délectable pour elle de fouiller dans son armoire à la recherche de la robe idéale, de l'ensemble qui ferait d'elle la reine du bal. Rien n'était plus amusant pour cette écervelée de dépenser son argent en vêtements, maquillage, cotillons et autres falbalas saillant pour un bal. Il y avait quelque chose de merveilleux, de mystérieux dans le son de ce mot chargé d'ambiguïté. Un bal. Une fête. Oh synonymes de toutes les ivresses, d'un laisser aller subtile ou digne d'une orgie selon le thème de cette charmante soirée à laquelle ils nous étaient donnés de participer. C'était l'ennui. C'était l'amusement. C'était le lieu du flirt ou de la débauche. Berceau de l'amour ou de la naissance d'une haine viscérale. N'est-ce pas ? Combien d'amoureux transis avaient lié leur destin au cours d'un bal ? Hein chers Romeo et Juliette, n'est il pas vrai Princesse de Clèves et Duc de Nemours ? Oh et n'était ce pas dans les bals ou les fêtes, lorsque le masque faisait perdre notion de toute identité que l'on pouvait découvrir de charmantes surprises. Des choses que l'on n'aurait aimé jamais connaître...car une fois le masque levé sur le méfait, une fois l'ivresse finie...que de remords, que de haine envers celui qui avait notre confiance. Oh oui les bals et les fêtes étaient sans aucun doute l'activité la plus divertissante pour la frivole jeune fille. Il y avait tellement d'histoires, tellement d'anecdotes à voir, à peindre, à esquisser...source d'inspiration idéale pour tout peintre ou artiste. Source d'amusement avant tout pour toute jeune fille un tant sois peu légère comme petite Mona.

Mais que fut donc la réaction de Mona en voyant que le bal du carnaval était organisé par ce cher Noctem, et qu'elle se devait d'y aller pour ravir les yeux de ce bon vieux Noctem de sa présence ? Oh elle ne fut pas contente la petite. Elle détestait Noctem ; alors pourquoi devait-elle s'embêter à se préparer pour un bal organisé par ce roi orgueilleux et tyrannique ? Oui la Joconde avait pesté, ragé, envoyé des tonnes de smiley grimaçant à Vin pour se venger de cette cruelle situation qui se présentait dans sa petite vie d'étudiante. Elle aurait pu refuser, elle aurait pu dire non et afficher encore plus aux yeux de tous sa fervente opposition à Noctem. Mais elle n'avait pas assez de courage cette réincarnation d'un des plus grand tableau du monde, bien trop peureuse, bien trop effrayée à l'idée de perdre sa vie en commettant cet affront. Ah oui sa précieuse vie qu'elle aimait comblait d'actes frivoles et puérils, qu'elle aimait utiliser pour satisfaire un désir d'absolu et de liberté bien trop compliqué ou trop stupide pour son entourage. Enfin elle était bête et peureuse, et c'était donc préparé à cette soirée de Carnaval comme il se devait. Au diable la rébellion pour ce soir. Ce soir c'était masque, robe et champagne.

Et ainsi Mona arriva devant l'Opéra Garnier, riant joyeusement avec Marie-Antoinette, et autres demoiselles de papier, d'encre ou de légende qui avaient une certaine attirance pour les fêtes et la frivolité. Elle n'était pas la plus belle Mona ce soir là mais elle n'était pas non plus la plus laide. Elle trottinait, ses chaussures à talons d'un gris souris claquant sur le marbre des marches de l'Opéra. Elle riait en secouant ses boucles entourant un visage dégagé par un chignon sophistiqué qui se voulait soigneusement décoiffé et sauvage. Elle se fraya un passage parmi les invités dans sa robe d'un bleu irisé, bustier, se voulant aérienne, aux nombreux plis qui semblaient rappeler les froissements d'une corolle d'une fleur prête à éclore. Déjà les pétales de celle-ci s'ouvraient jusqu'aux genoux de cette Joconde sur talons. Ah elle était belle Mona ce soir dans sa robe avec son masque de dentelle noire. Elle était belle, elle était la reine des inconscientes et des falbalas. Une petite idiote. Elle se faufilait entre les invités, tentant de deviner qui se cachait derrière le masque. Comme c'était amusant, comme c'était excitant. Hormis ce bon cher Noctem, qui savait reconnaître ses oeuvres, il était difficile de reconnaître l'identité de l'homme qui vous frôlez, de la femme qui dansez à quelques pas de vous. C'était amusant. Plus de code, plus de bonne manière, plus de limite : on pouvait s'amuser maintenant. Parler à un inconnu, lancer un quolibet à un pauvre invité, flirter...Ah comme c'était amusant pour Mona un bal. Finalement elle ne regrettait pas d'être venue songea t'elle en prenant une coupe de champagne. Mais son opinion changea rapidement lorsqu'elle vit Vin apparaître vêtu....n'importe comment ! Oh comme il pouvait être ridicule ! Cherchait il à offenser Noctem ? Avait il oublié que ce soir c'était une fête qui exigeait une tenue un minimum recommandable ? Mona piqua un fard, tentant de se dérober à sa vue, gênée de voir son créateur, son peintre -ou bref- dans un pareil accoutrement. Pourquoi aimait-elle un homme aussi distrait et si peu élégant ? Ah petite sotte que voilà. La colère l'en rendait méchante la petite. Elle regarda de nouveau parmi l'assistance cherchant son amour malgré le fait qu'il s'habille d'une façon absolument ridicule et cette fois son visage s'empourpra de jalousie en voyant Vin se montrer courtois et galant avec une blonde au masque gris. Ecoeurée, le coeur blessée mais bien trop fière pour s'emporter envers Vincente devant un public, Mona s'approcha du trône de Noctem. Plus vite elle se serait montrée, plus vite elle serait tranquille pour pouvoir s'éclipser ou se boire flute de champagne sur flute de champagne ou même flirter et oublier les plaintes de son coeur devant le comportement de son amant.

Mona ne retira même pas son masque devant Noctem, se contentant de prendre, presque instinctivement, la pose qui permettait de la reconnaitre, cette pose dans laquelle Leonard de Vinci l'avait immortalisée. Elle n'avait pas besoin de plus pour dévoiler son identité à ce roi des rois qui jouissait du malheur de ses sujets. Et c'est avec un regard froid qu'elle se retourna pour se perdre dans la foule lorsqu'un silence se fit dans la salle suite à une question émise d'un homme au masque de carton aussi insolent que le ton de sa voix :

- Hé, hé, les amis. Pourquoi les dinosaures ne parlent pas ?
- Parce qu'ils sont tous morts.

Un rire s'échappa des lèvres de Mona qui se servit une coupe de champagne tout en s'approchant de l'homme et lui lança avec un sourire :

- Pertinent j'adore. Et savais-tu que ce n'était pas la barbe qui faisait le philosophe ?

Futile intervention. Stupide façon de se faire remarquer devant Noctem. Elle ressemblait en cet instant à une gamine effrontée qui jouit de l'insolence qu'elle étale aux yeux des grandes personnes. Mais qu'importe la vie est courte à quoi bon se la compliquer avec des cérémonies aussi vaines ? Et toujours son sourire mystérieux sur son visage, Mona disparu dans les méandres de la foule, cherchant un coin perdu pour se dérober aux regards. C'est alors que ses pas la menèrent devant un jeune homme au regard de braise dans son smoking et son spleen qui le suivait comme une seconde peau. Un énième sourire éclaira le visage de Mona, en reconnaissant l'ami à qui elle avait un jour offert l'hospitalité. Ses talons claquant sur le sol de la salle, Mona s'avançant vers Charlie. Face à lui, un sourire mutin sur son visage, la demoiselle se permit de faire tinter son verre de cristal contre celui de Baudelaire.

- Rasoir hein ? Je croyais qu'on allait s'amuser mais finalement c'est on ne peut plus barbant. Et si on fuguait ?

C'est loooooong et décousu pardon je dois m'habituer à Mona ;;

Spoiler:

Cette journée avait été effroyable. Et risquait de finir catastrophique.
Elle était parvenue à se défaire de son auteur. Non, nuance : il lui avait permis de disposer, se retenant de la gratifier d’un coup de botte dans l’arrière-train, comme on fait aux vilains chiens. Toutefois, ça n’avait servi à rien ; elle avait sauvagement ruminé toute la journée, s’enfermant bien vite dans sa chambre, ne réussissant même pas à montrer à son père qu’elle était sociable, en fait. Parce qu’elle ne l’était pas. Elle était brusque, et envoya valser une fois de plus sa nouvelle version des Misérables, avant de feindre s’intéresser au code civil lorsque la voix de Victor parvint du rez-de-chaussée, la sommant de faire moins de vacarme. Ses ongles s’étaient enfoncés dans le bois élégant de la porte.

Le soir venu, elle était descendue, et avait trouvé la robe. Noire, comme celle d’un enterrement. Rattaché à un affreux collier de chien. Ou ce qui y ressemblait de près. Elle ne parlait même pas de ces rajouts en poils de bête en ébène. Ni de ce loup de loup. Ahah. Papa voulait impérativement que son chien-chien soit de la partie. Elle n’avait donc pas le choix. Même si ce n’était que le port d’un simple habit. Alors, elle le mit, cet accoutrement du diable, et se rendit sans sommation à l’Opéra.

Resplendissant, pleins de bels gens, machin, truc … Pas l’envie pour les politesses, les yeux de chien de garde scrutant déjà la présence oppressante de son créateur. On ne peut plus facile à deviner ; les filatures, ça la connaissait. Elle savait dès à présent qui peuplait la moitié de cette salle. Comme un animal blessé dans sa fierté, elle entreprit un long détour pour éviter au maximum une chance de se faire, ne serait-ce qu’adresser un coup d’œil par Hugo. Heureusement pour elle, il était trop occupé à déshabiller cette traînée de Blanche. Elle s’engagea donc vers le trône de Noctem. Et lui conféra l’occasion de se moquer d’une révérence aussi gracieuse que si ça avait été celle d’un dinosaure. Elle le gratifia d’un étrange, pas encore si haineux que ça. Mais pas un mot. Ses lèvres qu’elle avait naturellement oublié de maquiller, restait sceller par l’amertume qu’on peut avoir contre celui qui l’avait laissé choir entre les doigts élégamment ganté du célèbre avocat.

Puis, sans tarder, elle se terra dans la pièce qui représentait le mieux son mépris : les toilettes. Oui, action pitoyable sur pensée butée, dans son crâne de piaf, ça pouvait donner ça. Ignorant vaguement les saluts des autres invités, ne prêtant aucune attention à ceux qui avaient décidé de jouer les malins –des auteurs, sans aucun doute-, elle se glissa, comme le loup se glissa chez Mère-Grand, dans les sanitaires. Très luxueuses, d’ailleurs. Et loin d’être déserte comme espérée. Plein de mesdames qui se recoiffaient, se remaquillaient, se rhabillaient, se réveillaient. Avec des robes toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Sans tarder, Léopoldine s’enferma dans un cabinet. Elle resta debout, face à la porte. Son crâne maculé de cheveux blancs se cogna contre la paroi. Elle releva la tête. Recommença.

Elle n’était pas prise de cette envie de pleurer qu’ont les héroïnes de film. Elle était seulement et profondément énervée. Sa fierté d’étudiante impertinente en avait pris un coup. Tout en elle en avait pris un coup. Et son bourreau, celui qui avait tenu le bâton qui l’avait rompue de coups jouait les jolis cœurs ridicules dans la pièce d’à côté. Elle était où cette fichue justice, alors ? Elle s’était fait la malle le temps de la soirée ? *Insérer ici une salve de jurons qui franchit son boudoir, s’élevant dans les toilettes des tepus.*

Yeah this city is endless
And I'm, I'm walking alone

Les diva arrivent toujours en retard. C'est ici leur symbole, la raison pour laquelle on les déteste, la raison pour laquelle on les aime. Elles aiment qu'on les remarque. Et alors, Lewis fais sa diva. Elle arrive après la vague et dans sa robe de tous les jours, elle se trémousse, elle jubile, elle regarde les gens de haut quand elle passe tout en glissant son vieux masque trouvé dans le grenier devant ses yeux rieurs. Oh non, elle n'est pas toujours comme ça. Elle s'amuse un peu, c'est tout. C'est comme ça qu'on l'aime Lewis. Et derrière elle, elle traine par le poignet sa petite protégée. Toutes les divas ont leur protégée, comme les rois ont leur pupilles. Une jolie fille qui les suit, qu'elles se sont amusée à pomponner comme une petite poupée. Le genre qu'elles traînent au bar, sur la piste et autre part si affinités. Souvent, elles changent, les potiches. Mais là non. Lewis est bien décidé à garder sa petite gothique asociale quelques temps encore. Quelques temps.

Au début, elle ne voulait pas y aller. Un bal: ça sonne faux, le nom en lui-même ennuie déjà. Elle y est pour prouver sa bonne foi, pour trainer sa carcasse déjà soûle et celle si lourde à tirer d'Alix. Sinon elle ne serait pas venue, elle serait allée faire la fête ailleurs, là où ce n'est pas les violons qui doivent mettre l'ambiance. Lewis n'aime pas s'ennuyer et si tous les ailleurs auraient été fermés, elle serait restée chez elle, à danser nue sur un bon petit rock alternatif avec un whisky coke et un gin-tonic, un mélange BOUM explosif.

Mais puisqu'elle est là, bien sûr, elle est allée directement vers le bar, prendre un verre pour se mettre dans l'ambiance. En sirotant son Bloody Mary, elle les observe tous, choisissant assidument avec qui elle pourra terminer la soirée si Alix l'abandonne. Elle ne connaitra certainement même pas son nom, ils se quitteront au matin après une nuit folle et elle l'oubliera. Si elle arrive enfin à décoincer sa petite Liddell, peut-être arrivera-t-elle à obtenir d'elle autre chose. Lewis rit. Le jour où ça arrivera, oh que oui, elle se régalera, mais jusque là, elle se contentera de danser, de rire en secouant sa crinière, de pousser quelques cris dans la nuit. Jusque là elle s'amusera avec les autres.

- Oooooh! J'aodre ce morceau! Hahahahaha!

Elle rit fort. Qui aurait cru qu'on pouvait s'amuser à un bal. Elle s'amuse seule au milieu des autres, à tournoyer comme une imbécile heureuse, une suicidaire qui n'a plus rien à perdre, une jeune fille qu'on fera nonne demain. Elle rit fort. Elle fait tâche dans le décor mais peu importe. Il faut toujours qu'elle se sente sous leurs regards Lewis, ça la maintient en vie. Elle rit fort alors qu'elle ne connait même pas la musique fluide et trop classique. C'est pas son genre ce genre d'endroit, mais maintenant elle est bien. Même si c'est tout son contraire, elle agit comme d'habitude. On dit qu'il faut savoir rester soi-même non?

Elle retourne épancher sa soif avec une ou deux coupes pétillantes et en riant encore, retourne sur la piste. En emmenant cette fois avec elle, une jeune fille en robe noire. Toujours du noir. Toujours ce côté sombre à côté d'une Lewis qui rayonne (l'alcool à pleins d'effets secondaires). C'est pas grave. Elle est un soleil pour deux, le nuit, le jour, elle s'amuse pour deux, elle rit pour deux, elle vit presque pour deux, jusqu'à ce que la lune rit aussi!

Le péché vaut encore mieux que l'hypocrisie

On disait avoir vu la veille une blonde désagréable dans les bras d’un inconnu plus âgé qu’elle, défoncée au LSD, en sous-vêtements, quelque part dans un coin d’une rave party des plus déjantées. La vérité n’était pas loin, voir exactement similaire à ce que l’on racontait. Blanche se réveilla à vrai dire au milieu de cadavres de bouteilles, de joints, d’humains. Elle enjamba cette merde affreusement humaine, avec l’horrible impression de n’être qu’une coquille vide. Son visage souillé par le maquillage ayant coulé et par les lèvres de cet étranger, la jolie Raiponce ne ressemblait plus vraiment à grand chose. Elle avait perdu une de ses tuniques préférée dans la bataille, c’était dommage. Elle sortit nerveusement de l’endroit puant la pisse, la gerbe et l’alcool et avait traversé Cassandre en petite lingerie, encore défoncée de la veille. Elle allait se coucher tandis que la ville s’éveillait sous ses yeux vitreux, ne faisant pas attention aux regards interrogateurs des passants la dévisageant. Une fois chez elle, elle se jeta sur son canapé, et s’endormit de cette manière, sale et terriblement laide. Dors Raiponce, ça t’aidera à oublier ta connerie.

Il avait fallu qu’un salopard fasse du bruit à sa fenêtre, et malgré le fait qu’elle habitait au dernier étage, elle se réveilla en fronçant les sourcils. Un regard par la fenêtre lui permit de constater que la nuit commençait à tomber. Il était temps pour elle de se lever véritablement, malgré son mal de crâne persistant. Une clope entre les lèvres, toujours à moitié nue, elle se dirigea vers son petit balcon, observant Cassandre du haut de sa tour. Merde, c’était ce soir le grand bal organisé par Noctem en l’honneur du Carnaval. Quelle connerie. Devait-elle vraiment s’y rendre ? Elle ne devait pas oublier que le roi de la ville avait exigé que chacun s’y rende, sans doute sous peine de torture, ou une autre bêtise dans le genre. Autant dire que la jeune Jailer n’avait pas le choix. Elle passa par la case douche, ou plutôt, dans son cas, la case renaissance absolue. Elle lavait ses péchés de la nuit passée. L’eau coulant sur son corps était telle un voile blanc qui se posait délicatement sur les souvenirs qu’elle avait de cette rave party et de cet inconnu qu’elle ne reverrait jamais. Une fois lavée, elle se dirigea, nue, vers sa garde robe éparpillée sur le sol de sa chambre entre les pinceaux, les paquets de clopes vides, les polaroïds ratés et les pots de peintures. Comment fallait-il se vêtir pour un Carnaval ? Elle opta pour une robe verte, comme ses yeux, moulante et bien trop courte. Du moins, assez pour qu’on devine ses formes et qu’on aperçoive ses deux longues jambes squelettiques. Blanche enfila une paire de talons relativement hauts et se positionna devant sa trousse de maquillage. Autant être plus que présentable. Disons au moins sexy. Une fois ses grands yeux soulignés de noirs et de gris, elle s’empara d’un loup et d’un boa noir, et c’était parti pour la soirée la plus hypocrite de l’année.

Amusant de voir que la première personne que Raiponce vit à la soirée fut l’inconnu de la veille qu’elle prit soin d’éviter. S’il se souvenait d’elle. Elle espérait bien que non. Une cigarette au bec, pour changer, elle pénétra dans l’immense salle trop colorée à ses yeux éblouis par toute cette lumière. Noctem, assis au fond, se délectant du spectacle que lui offraient ses marionnettes, arborait ce petit sourire en coin qu’on la plupart des gens détestables. Coupe de champagne à la main, elle fit une révérence des plus froides à « son humble et vénéré roi » avant de s’éclipser dans la foule bruyante. Du moins assez bruyante pour lui faire renaître son mal de crâne. Elle croisa Mona sur la joue de laquelle elle déposa une bise en échangeant des banalités du style comment vas-tu ça va bien c’est sympas hein oui très Noctem a fait du bon boulot.
Et il fallut que ses yeux se posent sur Jérôme et son costard, ses cheveux mi-longs et son sourire de profiteur. Elle fit un signe de la main à Mona pour lui dire au revoir, au milieu de la conversation, et se dirigea, déterminée, vers ce salopard qu’elle aimait. Il était accompagné de Victor, leur meilleur ami respectif, que Blanche embrassa chaleureusement sur les deux joues.

« Je ne pensais pas que tu viendrais. Tu es venu accompagné de cette pute de Léo ? »

Puis, assez froidement, elle se tourna vers l’homme qui la faisait tant souffrir et qu’elle se forçait de ne pas regarder.

« Salinger, salutations. Tu feras attention, tu pues la suffisance dans ton costume de pingouin. »

Cette sale fête hypocrite pouvait désormais commencer.

Le Roi fit un geste de la main.
La musique s'arrêta brutalement sur un fa bémol qui s'incrusta dans les tympans et pénétra les consciences. Peut-être était-ce la dernière note de musique que l'on entendrait à Cassandre. Peut-être était-ce le Prélude à la Mort de nos âmes ou la première note d'un long Requiem chantant notre fin à tous. Des pas de danses épars claquaient sur le sol.
Les regards se tournèrent vers lui ; les sourires s'étaient perdus.

— Ce bal se clôt ici, j'en ai assez vu.

Il y eut un moment de flottement. Comment devait-on sortir de la salle ? Se presser aurait porté préjudice ; traîner ne semblait pas de meilleure augure. Des regards perplexes se croisèrent et devant l'agacement du Roi face à cette amorphie populaire, des visages masqués prirent l'initiative de diriger la foule vers la sortie. Lentement la salle se vida tandis que Noctem demeurait là.
Un sourire tordit lentement son visage tandis qu'il observait ses pions grossièrement masqués passer la porte de sortie. Observer ses petits jouets défiler les uns après les autres avait été plutôt amusant ; mais le plaisir ne faisait que s'amorcer.

Il avait un mauvais pressentiment et son sourire s'agrandit lorsqu'il se fit la réflexion que le jeu commencerait maintenant.